Depuis toujours, de nouvelles entreprises qui tentent de se lancer dans le commerce international, réalisent nombreuses erreurs commises et de nombreuses entreprises échouer. Les nouveaux importateurs, en particulier ceux qui s’occupent de biens de consommation, ne devraient pas faire.
Erreur n° 1 : Sous-capitalisation
L’importation exige beaucoup de liquidités avant de réaliser un quelconque profit. Vous devez payer les droits de douane avant de prendre possession des marchandises et, dans presque tous les cas, vous devez payer tous les frais de transport dus. En tant que nouvel importateur, vous n’obtiendrez probablement pas non plus de longs délais de paiement de la part de vos fournisseurs. Par conséquent, vous devez avoir une entreprise nationale existante avec des actifs et un flux de trésorerie suffisants pour soutenir la phase initiale de votre plan d’affaires ou disposer de beaucoup de liquidités. Si vous êtes dans une situation où vous prévoyez de recevoir des expéditions mensuelles et prévoyez de faire tourner vos stocks toutes les quatre à six semaines, vous devriez avoir suffisamment d’actifs pour financer les six premiers mois d’exploitation et maitriser les techniques de l’achat international d’accompagnement.
Erreur n° 2 : Ne pas préclasser correctement vos produits et ne pas rechercher les éventuels obstacles à l’importation
Il y a plusieurs années, j’avais un client qui importait des vêtements en coton d’Inde. Son fournisseur lui avait assuré que le produit n’était pas soumis aux restrictions des quotas américains. Toutefois, lorsque le produit est arrivé, le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a inspecté la cargaison et a déterminé que le vêtement n’était pas tel que le fournisseur l’avait décrit sur sa facture commerciale, mais qu’il s’agissait en fait d’un article soumis à un quota. L’importateur a fini par devoir laisser les marchandises sous douane jusqu’à ce qu’il trouve un acheteur dans un pays tiers qui puisse les importer. Il a perdu beaucoup d’argent dans cette transaction et a eu de la chance de ne pas avoir tout perdu.
Erreur n° 3 : ne pas tenir compte de tous les coûts d’importation
Pour commencer, il faut comprendre les incoterms. Un de mes clients voulait calculer ses coûts relativement facilement, il a donc demandé un devis pour des produits en provenance de Chine aux conditions CIF Norfolk, pensant que cela simplifierait ses calculs. Il faisait venir des conteneurs de 40 pieds de produit à la fois, et il a signé un contrat pour importer un total de 20 conteneurs. Il a soigneusement additionné tous ses autres coûts et était prêt à faire un profit appréciable. Lorsque le premier conteneur est arrivé, il a reçu une facture de fret dû de la compagnie maritime d’un montant de 660 $, soit le montant de la DDC ou des frais portuaires pour un conteneur de 40 pieds en provenance de Chine à l’époque. Lorsqu’il m’a appelé pour tenter de l’aider, nous avons passé en revue l’incoterm CIF et confirmé que les frais de port de destination sont à la charge de l’acheteur. Ainsi, il se retrouvait avec un déficit de 13 200 dollars avant même d’avoir vendu son premier produit. Ce n’est pas la seule façon dont les coûts peuvent être mal configurés. Un autre domaine important où les coûts ne sont souvent pas calculés correctement est le transport terrestre aux États-Unis. Vous devez savoir quels seront vos coûts dans ce domaine avant de passer votre commande à un fournisseur étranger.
Erreur n° 4 : ne pas choisir correctement son équipe
L’importation est une entreprise complexe, et elle l’est devenue encore plus au cours des deux dernières années. Vous devez disposer d’une équipe de prestataires de services pour gérer tous les aspects de votre transaction. D’abord et avant tout, vous devez avoir un bon courtier en douane. Ensuite, vous devez avoir un bon camionneur national, que vous fassiez entrer des marchandises par voie aérienne, maritime LCL, maritime FCL ou par camion.
Un aspect souvent négligé par les importateurs jusqu’à la dernière minute est le choix d’un entrepôt ou d’une société de distribution. Ce point est absolument crucial. Il existe une grande variété d’offres de prix et de services dans ce domaine, et vous devez vous assurer que vous savez avec 100% de certitude ce dont vous avez besoin et quel sera le coût réel avant d’autoriser la réception de vos marchandises par un tiers.
